Comment les aéroports peuvent-ils prévoir et surmonter des conditions météorologiques extrêmes ?

Lorsqu'il s'agit d'assurer le bon fonctionnement et l'efficacité de votre entreprise, la plupart des gens s'accordent à dire qu'il est nécessaire d'avoir le plus de contrôle possible sur vos opérations.

Le secteur de l'aviation ne fait pas exception à la règle - après tout, les retards de vols peuvent avoir un impact significatif sur votre réputation et vos résultats. En effet, un retard moyen dure environ 12,4 minutes et coûte en moyenne 74,20 dollars par minute.

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Il est logique de minimiser les perturbations et de standardiser les opérations autant que possible - mais qu'en est-il des variables que vous ne pouvez pas contrôler ?

Presque toutes les entreprises sont touchées d'une manière ou d'une autre par les conditions météorologiques.

Dans les aéroports, où les intempéries peuvent entraîner des perturbations importantes, l'impact peut être catastrophique et affecter l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.

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Les vols cloués au sol ne sont pas seulement préjudiciables aux passagers : les fournisseurs de carburant, les fournisseurs d'avions, les compagnies aériennes et de nombreuses autres entreprises associées sont également perturbés.

La sécurité est primordiale dans tous les aéroports, mais cela ne signifie pas que les vols et autres opérations au sol peuvent être simplement annulés jusqu'à ce que le temps s'éclaircisse. Surtout si l'on considère que - au moins à court terme - les conditions météorologiques extrêmes sont appelées à se multiplier. Alors que le réchauffement climatique entraîne des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes dans le monde entier, nous nous demandons comment les aéroports peuvent lutter contre les éléments.

Pistes, voies de circulation et aires de trafic :

La capacité d'un avion à décoller et à atterrir est ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu'il s'agit d'intempéries, et ce pour de bonnes raisons. La pluie et la glace peuvent réduire le frottement des pistes, ce qui risque d'augmenter les distances d'arrêt des avions, voire de provoquer un aquaplanage. Les accumulations de neige doivent être dégagées pour éviter les obstructions.

Même un temps extrêmement chaud peut affecter l'exploitation des pistes, en ramollissant l'asphalte et en rendant la chaussée plus vulnérable aux dommages et aux déformations.

Mais le phénomène météorologique le plus connu pour affecter l'atterrissage et le décollage est sans doute le vent. De forts vents latéraux ou arrière peuvent avoir un impact considérable sur les performances de l'avion au décollage et à l'atterrissage et, dans certains cas, empêcher tout vol.

Voici nos 10 meilleurs conseils pour gérer les pistes d'atterrissage et autres surfaces dans des conditions météorologiques extrêmes :

1. Inspections régulières - évaluer en permanence l'état de la surface, y compris la présence d'eau, de glace et de contaminants, et rechercher tout signe de détérioration ou de dommage. Un nettoyage régulier, la réparation des fissures et des nids-de-poule, ainsi que l'application de produits d'étanchéité pour protéger le revêtement contre les infiltrations d'eau sont essentiels pour garantir une bonne traction.
   
   
2. Systèmes de drainage de surface - les pistes peuvent être équipées de canaux et de pentes conçues pour détourner efficacement les eaux de pluie de la surface de la piste.
   
   
3. Enlèvement de la gomme - les dépôts de gomme accumulés sur les pneus des avions peuvent réduire le frottement sur les pistes, en particulier lorsqu'elles sont mouillées. Utilisez des jets d'eau à haute pression et des balayeuses pour éliminer les dépôts de caoutchouc.
   
   
4. Mesures contre l'hydroplanage - les revêtements de friction poreux ou le rainurage transversal réduisent le risque d'hydroplanage lors de l'atterrissage et du décollage des avions. Certains aéroports utilisent des revêtements de friction caoutchoutés sur les surfaces des pistes pour améliorer la traction dans des conditions humides, réduisant ainsi l'hydroplanage et améliorant les performances de freinage.
   
   
5. Dégivrage et anti-givrage - les fluides à base de glycol empêchent l'accumulation de neige et de glace sur les pistes d'atterrissage. Les liquides de dégivrage sont appliqués avant les chutes de neige pour empêcher la neige d'adhérer à la chaussée, tandis que les liquides d'antigivrage sont appliqués pendant ou après les chutes de neige pour faire fondre la neige et la glace existantes.
   
   
6. Déneigement - des chasse-neige, des balayeuses, des souffleurs et des balais peuvent être utilisés pour déneiger les pistes, les voies de circulation, les aires de trafic et d'autres zones critiques. Certains aéroports ont installé des systèmes de fonte de la neige sous les pistes pour faire fondre la neige et la glace, empêchant ainsi l'accumulation de neige et minimisant la nécessité d'un déneigement manuel.
   
   
7. Refroidissement des surfaces - l'application d'eau ou de traitements et de revêtements spécialisés ayant des propriétés de réflexion solaire élevées humidifie les surfaces pour dissiper la chaleur et abaisser les températures. L'utilisation de matériaux de surface clairs ou réfléchissants peut également contribuer à réduire l'absorption et l'accumulation de chaleur sur les pistes. L'installation d'auvents ou d'abris sur certaines parties de la piste peut fournir un soulagement temporaire de la lumière directe du soleil et aider à prévenir l'accumulation excessive de chaleur.
   
   
8. Surveillance du vent et sélection des pistes - la vitesse du vent, le cisaillement du vent, la direction et les rafales doivent être communiqués aux pilotes lors des briefings avant le vol et par radio, ce qui permet aux contrôleurs aériens de sélectionner soigneusement la piste la plus appropriée pour les opérations aériennes en fonction des conditions de vent.
   
   
9. Formation au vent de travers - Les pilotes sont formés pour piloter des avions dans des limites spécifiques de vent de travers, et les compagnies aériennes et les autorités réglementaires établissent des limites de vent de travers que les pilotes doivent respecter au décollage et à l'atterrissage. Les pilotes utilisent des techniques spécialisées pour compenser les vents de travers au décollage et à l'atterrissage, comme la méthode du crabe ou de l'aile basse.
   
   
10. Sensibilisation des pilotes - le contrôle du trafic aérien et les autorités aéroportuaires fournissent aux pilotes des mises à jour météorologiques en temps réel, y compris des informations sur l'état des pistes et toute précaution ou procédure spécifique à suivre pendant les opérations par temps de pluie. Les conducteurs de véhicules doivent faire preuve de prudence pour éviter de déraper.

Opérations au sol / sur les pistes :

Les avions ne sont pas les seuls à être affectés par les conditions météorologiques extrêmes dans les aéroports - les véhicules de manutention au sol et les membres de l'équipage sont tout aussi essentiels pour assurer la continuité du service. Les véhicules tels que les camions-citernes, les camions-réservoirs et les chariots à bagages sont confrontés aux mêmes difficultés que les aéronefs dans des conditions glissantes, humides ou venteuses.

Les agents d'escale et le personnel de piste sont souvent les héros méconnus des opérations aéroportuaires. Ils accomplissent des tâches difficiles mais nécessaires dans des conditions parfois extrêmement difficiles.

Voici nos meilleurs conseils pour entretenir vos véhicules terrestres et assurer la sécurité de vos opérateurs dans des conditions météorologiques extrêmes :

1. Entretien des surfaces - il est tout aussi important de s'assurer que les voies de circulation et autres routes sont bien préparées que les pistes. Les mêmes techniques de précaution peuvent être utilisées, comme le déglaçage et le déneigement, la mise en place d'un système de drainage et l'application d'un revêtement antidérapant.
   
   
2. Modifications du véhicule - tout comme les véhicules routiers standard, les véhicules aéroportuaires peuvent être préparés aux intempéries avec une variété d'accessoires qui améliorent la sécurité ou le confort. Il s'agit notamment de pneus neige ou de chaînes, de phares antibrouillard, de systèmes de freinage antiblocage (ABS), de systèmes de contrôle de la traction (TCS), de systèmes de contrôle de la stabilité et de capacités de traction intégrale ou à quatre roues motrices. Une climatisation adéquate dans la cabine est également indispensable dans les climats très chauds ou très froids.
   
   
3. Préparation aux situations d'urgence - tous les aéroports disposent de plans d'intervention d'urgence solides qui décrivent les procédures à suivre en cas d'accidents, de pannes ou d'autres situations d'urgence en cas de conditions météorologiques extrêmes. Les équipements d'urgence, tels que les trousses de premiers secours, les extincteurs et les abris d'urgence, doivent être facilement accessibles et utilisables en cas de besoin.
   
   
4. Formation des conducteurs - tout comme les pilotes sont formés pour voler dans des conditions dangereuses, le personnel au sol doit être formé à la conduite des véhicules. Le personnel des aéroports devrait suivre des programmes de formation complets qui couvrent les techniques de conduite sûre, la sensibilisation aux dangers et les procédures d'urgence dans des conditions météorologiques extrêmes, en insistant sur l'importance de garder le contrôle du véhicule et d'éviter les manœuvres risquées.
   
   
5. Équipement de protection individuelle (EPI) - presque tous les travaux effectués à l'extérieur requièrent l'utilisation d'un EPI sous une forme ou une autre. Veillez à ce que vos opérateurs soient protégés de la tête aux pieds et prêts à faire face à toute éventualité : vêtements réfléchissants imperméables, coupe-vent et bottes antidérapantes. Par temps chaud, il peut être nécessaire de porter des vêtements en tissu qui évacue l'humidité et des ventilateurs de cou portables.
   
   
6. Des aires de repos bien équipées - le travail des bagagistes, des ravitailleurs et des autres membres du personnel au sol peut être difficile dans le meilleur des cas - à des températures extrêmes ou dans des conditions de vent et d'humidité - et la fatigue peut rapidement se faire sentir. Les employés fatigués et stressés sont également plus enclins à commettre des erreurs. Pour lutter contre ce phénomène en cas de conditions météorologiques extrêmes, veillez à ce que les employés disposent d'un environnement intérieur à température contrôlée dans lequel ils peuvent se reposer pendant leurs pauses.

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Terminaux :

Si vous pensez que les passagers et le personnel sont à l'abri des intempéries à l'intérieur de vos terminaux, ces derniers doivent également mettre en œuvre des mesures de protection contre les conditions météorologiques extrêmes.

Voici quelques suggestions pour vous préparer au pire lors de la conception ou de la modernisation de vos bâtiments :

1. Conception et entretien des bâtiments - Les terminaux doivent être conçus et construits pour résister à toute une série de conditions météorologiques, notamment aux vents violents, aux fortes pluies, à la neige et aux températures extrêmes. Des matériaux de construction robustes, des structures renforcées et des revêtements résistants aux intempéries contribuent à protéger les terminaux contre les dommages. L'inspection et l'entretien réguliers des toits et des façades permettent d'identifier et de corriger les dommages ou les faiblesses susceptibles de compromettre l'intégrité structurelle en cas de conditions météorologiques extrêmes. 

2. Systèmes de drainage - Les terminaux doivent disposer de systèmes de drainage efficaces, notamment de gouttières et d'installations de gestion des eaux pluviales, afin d'éloigner efficacement les eaux de pluie des fondations des bâtiments et de prévenir les inondations. Les infrastructures de drainage doivent être nettoyées et entretenues régulièrement pour garantir des performances optimales.

3. Alimentation et éclairage de secours - En cas de conditions météorologiques extrêmes, telles qu'une tornade, une tempête ou tout autre événement hautement destructeur, les terminaux doivent être équipés de groupes électrogènes de secours et de systèmes d'éclairage de secours afin de maintenir les opérations essentielles et d'assurer l'éclairage en cas de coupure de courant. Veillez également à tester et à entretenir régulièrement ces systèmes afin de garantir leur fiabilité en cas de besoin.

4. Systèmes de contrôle climatique - les bâtiments doivent être équipés de systèmes de contrôle climatique, y compris le chauffage, la ventilation et la climatisation (HVAC), afin de réguler les températures intérieures et les niveaux d'humidité lors de conditions météorologiques extrêmes. Ces systèmes permettent d'assurer le confort des passagers et de protéger les équipements et les matériaux sensibles.
   
   
5. Surveillance et alertes météorologiques - comme le dit le proverbe, "mieux vaut prévenir que guérir". Les aéroports devraient utiliser des systèmes avancés de surveillance météorologique pour suivre les événements météorologiques extrêmes en temps réel et fournir des alertes précoces aux occupants et au personnel des terminaux. Les alertes météorologiques peuvent être diffusées par différents canaux, notamment par affichage numérique, par des systèmes de sonorisation et par des applications mobiles.

6. Itinéraires et procédures d'évacuation - indiquez toujours clairement les itinéraires d'évacuation, les sorties de secours et les zones de rassemblement afin de faciliter l'évacuation en toute sécurité en cas d'urgences météorologiques graves, telles que les ouragans ou les tornades. Veillez à ce que le personnel du terminal soit formé aux procédures d'urgence et à ce que des exercices réguliers soient organisés pour garantir l'état de préparation.

7. Coordination avec les services d'urgence - enfin, il convient de collaborer avec les services d'urgence locaux, tels que les pompiers, les services de police et le personnel médical, afin de coordonner les efforts d'intervention en cas d'événements météorologiques extrêmes. Des exercices communs et des sessions de formation peuvent également être organisés pour assurer une communication et une collaboration efficaces.

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