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Avantages et inconvénients : les jambes vides sont-elles un moyen déculpabilisant de voler avec style ?
Michael Tanser
Spécialiste de la communication, i6 Group
Voler en jet privé est souvent considéré comme le summum du luxe - après tout, qui ne voudrait pas avoir un avion entier pour lui seul lorsqu'il voyage ? Pour certains, les jets privés sont considérés comme une nécessité pour éviter l'attention publique non désirée. Pour d'autres, il s'agit d'un moyen de transport pratique, à la portée de tous, et le coût n'est pas un obstacle. Mais pour la majorité, le voyage en avion privé est considéré comme hors de portée - ou bien est-ce le cas ?
L'une des options qui a rapidement gagné en popularité au cours des dernières années est l'affrètement de "vols à vide". Comme son nom l'indique, un vol à vide (également appelé "dead-head" ou "ferry") se produit lorsqu'un avion effectue un voyage sans aucun passager. Cela se produit principalement lorsqu'un avion privé doit se repositionner pour un charter existant. Par exemple, si un client basé à Londres effectue un vol privé de Rome à Dubaï, le trajet de Londres à Rome pour récupérer le client est un vol à vide.
L'augmentation de la popularité est principalement due à l'accessibilité financière. Les compagnies de charters estiment actuellement que 30 à 50 % de tous les vols privés sont des vols à vide, ce qui signifie que ces compagnies sont souvent prêtes à réduire les prix pour couvrir des coûts tels que le carburant de manière significative. Il n'est pas rare de voir des vols privés à vide affichés jusqu'à 75 % moins cher que le prix standard.
Alors, pourquoi tout le monde ne prend-il pas l'avion en privé ? Comme on peut s'y attendre, les vols à vide présentent des avantages et des inconvénients.
Comme indiqué plus haut, c'est le principal attrait pour ceux qui cherchent à réserver des vols à vide, certains rapports suggérant que les recherches sur Google pour "comment réserver des vols à vide" ont augmenté de 120 % à 180 % l'année dernière.
Par exemple, le coût moyen d'un vol privé entre Budapest (LHBP) et Milan (LIML) à bord d'un Citation CJ2 Light Jet se situait, le jour de la vérification, entre 12 500 et 16 500 livres sterling. Si le vol est effectué pour 6 personnes, cela revient à un minimum de 2 084 £ par personne.
En comparaison, le même voyage dans le même avion réservé sur un vol à vide commence à 1 913 £ - avec 6 sièges disponibles, cela pourrait signifier seulement 319 £ par personne - soit seulement 20 £ de plus que le vol commercial économique aller simple le moins cher du même jour.
Les vols à vide varient en ce sens que certaines compagnies d'affrètement exigent que l'avion entier soit affrété, tandis que d'autres offrent la possibilité de réserver par siège, auquel cas vous aurez toujours des compagnons de voyage, mais beaucoup moins que sur un vol commercial.
Les personnes voyageant à titre privé peuvent s'attendre à un voyage beaucoup plus facile et sans stress que les personnes voyageant sur des vols commerciaux.
Les jets privés décollent généralement d'aéroports plus petits, ce qui permet de réduire les foules et d'éliminer les longues attentes et les files d'attente que l'on trouve généralement dans les aéroports commerciaux.
Les passagers n'ont pas besoin d'être contrôlés et peuvent embarquer même s'ils n'arrivent que quelques minutes avant le départ, ce qui représente un gain de temps considérable.
En outre, les avions privés ne sont pas tenus de respecter les nombreuses restrictions de sécurité auxquelles sont soumises les compagnies aériennes commerciales, ce qui signifie que les passagers peuvent apporter de la nourriture et des boissons à bord, et même leurs animaux de compagnie.
Le luxe est synonyme de jets privés et constitue un avantage évident pour les passagers. L'augmentation de l'espace personnel dans la cabine, les sièges confortables et le service personnel attentif sont autant d'éléments qui rendent l'expérience mémorable.
Cela dit, certaines compagnies de charters réduisent le nombre de passagers sur les vols à vide par souci d'économie. Si vous vous attendiez à un service de restauration cinq étoiles, vous risquez donc d'être déçu.
En outre, les avions privés peuvent souvent voler à des altitudes plus élevées que les avions de ligne, ce qui réduit les risques de turbulences.
Pour ceux qui souhaitent travailler ou tenir des réunions pendant leur voyage, ceux qui ont du mal à supporter les grandes foules ou les conditions exiguës, ou ceux qui souhaitent éviter le regard du public, l'aviation privée est souvent le meilleur choix.
Si l'on peut affirmer que tous les voyages en avion sont néfastes pour l'environnement, ils restent pour beaucoup le seul moyen d'effectuer certains trajets. Ceux qui voyagent en jet privé sont souvent considérés comme contribuant aux émissions nocives, et l'ère du "flygskam" ou de la "honte du vol" est arrivée. Mais les vols à vide contribuent-ils à réparer cette stigmatisation ?
Le principal argument en faveur de la durabilité des trajets à vide est que l'avion est déjà réservé pour effectuer le voyage, que les passagers aient ou non demandé à voyager à bord. Par conséquent, les passagers considèrent souvent cette méthode de voyage comme plus respectueuse de l'environnement, étant donné que "le voyage était effectué de toute façon".
Afin d'apaiser les consciences environnementales, la plupart des compagnies charter investissent désormais dans des carburants durables et des programmes de compensation volontaire, en plus des obligations locales ou internationales obligatoires.
Les aéroports privés et les FBO investissent également beaucoup dans les technologies qui leur permettent de rationaliser leurs opérations et d'économiser du carburant, ce qui se traduit par d'importantes économies qui peuvent être utilisées pour acheter des SAF pour l'aviation privée et compenser les émissions de carbone.
Bien que les inconvénients soient moins nombreux, ils sont tous deux extrêmement importants et critiques lorsqu'il s'agit d'envisager des vols à vide.
L'obstacle le plus évident est le choix limité des dates et des destinations des vols. Les vols à vide sont généralement des allers simples et sont répertoriés quelques jours avant le départ prévu.
En outre, il n'est pas garanti qu'un vol soit disponible via vos lieux de départ et d'arrivée préférés, de sorte que vous devrez peut-être parcourir une distance considérable pour atteindre votre aéroport de départ ou votre destination finale.
Les voyageurs sont également limités par la capacité d'accueil disponible - des avions plus petits signifient moins de sièges, de sorte que les personnes souhaitant voyager en groupe peuvent ne pas être en mesure d'affréter un avion de taille appropriée lorsque cela est nécessaire.
En raison de ces facteurs limitatifs, les vols à vide ne conviennent qu'à ceux qui peuvent être extrêmement flexibles quant au moment et à l'endroit où ils voyagent.
Ceux qui voyagent dans des avions affrétés à titre privé sont à la merci du propriétaire de l'avion, c'est-à-dire que c'est lui qui dicte l'horaire. Selon certains rapports, en moyenne, un vol à vide sur quatre fait l'objet d'une modification de programme ou d'une annulation en raison de changements dans l'itinéraire initial avant le départ.
Si le propriétaire annule le voyage prévu, les passagers ne peuvent rien faire pour l'empêcher - et les annulations peuvent avoir lieu pratiquement sans préavis et sans pénalité.
Dans certains cas, la compagnie charter peut avoir déjà remboursé le propriétaire pour le trajet à vide, ce qui signifie que vous pouvez être tenu de payer l'intégralité de la redevance, même si vous n'avez pas pu voler.
Pour ces raisons, le recours aux vols à vide doit être considéré comme une approche relativement risquée du voyage aérien.
L'époque où les jets privés étaient l'apanage des riches et des célébrités est peut-être sur le déclin, les jambes vides offrant un moyen tentant de voyager avec style.
Cependant, si voyager en jet privé pour une fraction du prix présente des avantages indéniables, beaucoup peuvent être découragés par le manque de stabilité, de flexibilité et le risque élevé que cela implique.
Pour ceux qui sont déterminés à voler en privé, que ce soit par préférence ou par obligation, les voyageurs peuvent au moins se sentir mieux en donnant à ce qui aurait été un avion vide effectuant un voyage générateur de carbone une finalité plus pratique.
