La voie américaine : Explication des consortiums américains sur les carburants pour l'aviation

La gestion de l'approvisionnement, du stockage et de la distribution du carburant est une préoccupation majeure pour toute compagnie aérienne.

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Le coût du carburant aviation représentant environ 22 % des dépenses d'exploitation d'une compagnie aérienne américaine, juste après les coûts de main-d'œuvre, une gestion et une distribution efficaces et efficientes du carburant aviation constituent une priorité majeure.

Les consortiums de carburant sont devenus une approche standard pour assurer une gestion efficace et pratique du carburant aux États-Unis. Toutefois, ce modèle diffère de celui que l'on trouve le plus souvent dans les aéroports en dehors des États-Unis, en particulier en Europe. 

Dans d'autres régions du monde, les fournisseurs de carburant et les compagnies d'aviation s'associent souvent pour fournir des services d'avitaillement et stocker le carburant, les compagnies pétrolières se chargeant uniquement de la logistique. 

Il peut également exister des accords entre les fournisseurs de carburant et les grandes compagnies aériennes "pivots" qui s'approvisionnent elles-mêmes. Par exemple, Delta Airlines a été la première compagnie aérienne à acheter une raffinerie - détenue par la filiale Monroe Energy, Delta a acheté la raffinerie de pétrole de Pennsylvanie pour économiser de l'argent sur les coûts du kérosène.

Dans cet article, nous examinons les avantages des consortiums de carburant d'aviation et les comparons à d'autres approches de la gestion des infrastructures de carburant.

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Quelle est l'approche européenne de la gestion des carburants ?

Pour comparer les approches, examinons d'abord comment le ravitaillement en carburant est géré en dehors des États-Unis. 

Les fournisseurs de carburant tels que Shell ou World Kinect contrôlent traditionnellement la livraison et le stockage du carburant dans les principaux aéroports non américains. Les infrastructures, telles que les parcs de réservoirs et les systèmes de distribution, sont détenues par des entreprises communes entre les actionnaires de plusieurs fournisseurs. L'ensemble de l'infrastructure peut parfois être propriétaire des produits et services du fournisseur sur des sites plus petits.

Les camions-citernes routiers appartiennent à des sociétés de logistique telles que Hoyer International ou Wincanton Logistics. Les camions-citernes côté piste et les parcs de stockage de carburant sont généralement des entreprises communes entre plusieurs fournisseurs de carburant afin de garantir la concurrence dans cet aéroport. Chaque fournisseur dispose d'un espace de stockage désigné si plusieurs fournisseurs de carburant opèrent à cet endroit.

Quant à la manière dont le carburant est acheminé des réservoirs vers l'avion, cette tâche est assurée par un prestataire spécialisé dans l'avitaillement, tel que Menzies Aviation les opérations en exclusivité, ou par une coentreprise avec un fournisseur de carburant, comme Aviation Fuel Services (AFS) à Londres-Heathrow. Coentreprise entre Air BP, Total, Q8 Air et Valero, AFS fournit du personnel et des camions-citernes (ou « bowsers ») pour gérer les opérations de ravitaillement de plusieurs compagnies aériennes à LHR, notamment Delta et Air Canada.

Qu'est-ce qu'un consortium de carburant ?

Avant l'introduction des consortiums de carburant, les grandes compagnies pétrolières géraient généralement l'infrastructure de carburant aux États-Unis. Cette approche empêchait l'introduction d'autres options d'approvisionnement en carburant et limitait la concurrence, ce qui se traduisait par des coûts plus élevés pour les compagnies aériennes. 

À partir de la fin des années 1970, les compagnies aériennes concurrentes ont collaboré pour résoudre ce problème en créant des consortiums de carburant dans les grands aéroports tels que Chicago, Anchorage et Honolulu. Depuis lors, la plupart des grands aéroports américains ont adopté un système de consortium pour le carburant afin de réduire les coûts et d'accroître l'efficacité. Cette approche se répand et les aéroports du monde entier commencent à se demander si elle leur convient.

Plusieurs compagnies aériennes opérant dans chaque aéroport donné forment des entités collaboratives à but non lucratif appelées « consortiums de carburant ». La présidence ou le comité exécutif du consortium est souvent composé de grandes compagnies aériennes commerciales, telles que Delta, Southwest ou United, qui assurent un volume plus important de vols au départ de cet aéroport. Dans certains cas, les consortiums peuvent compter plus de 50 compagnies aériennes membres.

Ces consortiums sont constitués principalement pour gérer et partager les investissements dans l'achat, le stockage et la distribution de carburéacteur. Chaque compagnie aérienne membre peut optimiser ses économies de carburant et réduire au maximum l'impact sur l'environnement en partageant les coûts et les responsabilités qui y sont associés.

En raison des engagements pris par le consortium pour améliorer l'infrastructure et l'efficacité, les membres paient normalement moins cher pour l'utilisation des installations de ravitaillement en carburant sur ce site, car les coûts sont partagés et proportionnels. Lorsqu'une compagnie aérienne non membre fait le plein dans cet aéroport, elle doit souvent payer un tarif plus élevé pour compenser les engagements pris par les compagnies aériennes membres.

Par exemple, les compagnies aériennes membres d'un consortium peuvent collaborer pour investir dans un seul parc de carburant combiné afin de recevoir et de stocker du carburant provenant de plusieurs fournisseurs ou contribuer à un système de bornes d'incendie pour distribuer du carburant directement aux portes d'embarquement (ou "stands"). Les fournisseurs de services à bord des avions sont normalement engagés séparément par chaque compagnie aérienne.

Dans certains cas, les compagnies aériennes peuvent choisir de former des consortiums pour des opérations autres que le carburant. Par exemple, certaines compagnies aériennes canadiennes ont également appliqué le modèle de consortium à l'infrastructure et aux opérations de dégivrage des avions dans plusieurs grands aéroports.

Les consortiums de carburant sont souvent soutenus par des prestataires de services tiers, tels que Menzies Aviation, FSM Group ou Swissport, qui gèrent l'installation de carburant et fournissent un soutien financier, juridique, environnemental ou réglementaire.

Qu'est-ce qu'un comité carburant ?

Aux États-Unis, sur les sites où les compagnies aériennes membres possèdent, exploitent ou louent collectivement des installations et des actifs liés aux carburants, les compagnies aériennes qui détiennent des stocks dans cet aéroport choisissent généralement de constituer une société à responsabilité limitée (SARL). 

Ces compagnies aériennes forment ensuite un comité exécutif, ou "EXCOM", chargé de représenter toutes les compagnies aériennes membres de manière juste et équitable. Le comité exécutif est sélectionné par vote, et le président est généralement issu de la compagnie aérienne qui consomme le plus de carburant à cet endroit.

Ce comité travaille avec la société de gestion tierce pour gérer les systèmes de carburants partagés dans cet aéroport et collabore avec les fermes de carburants hors site, les terminaux et les réseaux de distribution complexes.

La création d'une SARL est généralement considérée par les membres du consortium comme une option intéressante, car elle permet de signer un contrat de location de carburant avec l'aéroport. Ce contrat est utile car il est perçu favorablement lors de l'obtention d'un financement d'investissement. En outre, les sociétés peuvent, à titre facultatif, émettre des actions pour attirer les investissements.

Il convient toutefois de noter que les informations ci-dessus ne s'appliquent qu'aux consortiums et comités de carburant basés aux États-Unis - les Fuel Facilities Corporations (FFC) d'autres régions du monde, par exemple le Canada, peuvent adopter une approche différente.

Quels sont les avantages des consortiums de carburant ?

Les avantages sont multiples, tout d'abord pour les compagnies aériennes membres des consortiums de carburant :

• Contrôle de l'approvisionnement en carburant - dans le modèle de consortium privilégié aux États-Unis, les compagnies aériennes contrôlent l'approvisionnement en carburant afin de permettre l'optimisation de la chaîne d'approvisionnement et d'offrir un accès à de multiples fournisseurs de carburant (encore une fois, cela ne s'applique qu'aux consortiums basés aux États-Unis, qui peuvent différer de ceux que l'on trouve dans le monde entier).
  
• Coûts partagés - les coûts de l'infrastructure des carburants, tels que les systèmes de stockage et de distribution des carburants, sont partagés entre les membres du consortium, ce qui peut se traduire par des économies significatives.
  
• Partage de la maintenance et des installations - en partageant les installations, les consortiums réduisent les coûts redondants d'infrastructure et de maintenance, optimisant ainsi l'utilisation des ressources. En outre, plusieurs fournisseurs de carburant peuvent partager les mêmes installations de stockage de carburant.
• Rationalisation des opérations - la gestion centralisée de la logistique et de l'infrastructure des carburants dans les aéroports peut se traduire par une efficacité opérationnelle accrue, avec moins de véhicules de ravitaillement nécessaires (ce qui réduit l'impact carbone). Cette efficacité est encore améliorée par la mise en œuvre d'une numérisation opérationnelle en temps réel de bout en bout.
• Achats groupés - dans certains endroits, comme dans certains aéroports canadiens, les consortiums ont la possibilité de négocier des prix plus bas avec plusieurs fournisseurs de carburant par le biais d'achats groupés, ce qui réduit les coûts pour les compagnies aériennes membres et offre de multiples options d'approvisionnement en carburant.
• Stabilité de l'approvisionnement - en travaillant ensemble, en particulier dans les situations d'urgence où les perturbations sont fréquentes, les consortiums peuvent planifier et gérer les réserves de manière plus efficace. L'utilisation d'un système de gestion des stocks en temps réel facilite considérablement cette tâche.
• Durabilité accrue - chaque aéroport et compagnie aérienne s'efforçant d'atteindre des objectifs nets de zéro, les consortiums peuvent mettre en œuvre des pratiques de durabilité partagées. Il peut s'agir de méthodes visant à soutenir la transition vers des sources d'énergie durables telles que les SAF (dont le volume devrait augmenter pour permettre à l'industrie aéronautique de respecter ses engagements environnementaux) ou d'investissements dans des technologies de ravitaillement en carburant plus efficaces et dans la numérisation des opérations.
  

Il y a ensuite les avantages pour l'aéroport dans lequel le consortium est basé :

• Point de contact unique - en s'engageant avec un seul comité plutôt qu'avec plusieurs compagnies aériennes, les aéroports peuvent planifier, négocier et communiquer de manière plus efficace et plus transparente. En outre, lorsque de nouveaux membres rejoignent le consortium, les négociations contractuelles avec l'aéroport peuvent être grandement simplifiées.
  
• Responsabilité réduite - les aéroports permettent au consortium de prendre en charge l'approvisionnement en carburant et la logistique, ce qui réduit les coûts de planification, les coûts de contrôle de la qualité et la responsabilité.
  
• Coûts d'infrastructure - les aéroports peuvent réduire considérablement, voire éliminer, les coûts d'infrastructure des carburants, tels que les systèmes de bouches d'incendie, en permettant aux consortiums de contribuer au système ou de le payer eux-mêmes, ce qui permet ou augmente la possibilité d'investir dans des technologies qui profitent à l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement en carburants.
  
• Durabilité accrue - en permettant aux compagnies aériennes de gérer leurs opérations de ravitaillement en carburant, les aéroports bénéficient de la réduction des émissions de CO2 qui découle des efforts déployés par les compagnies aériennes pour respecter leurs engagements en matière de protection de l'environnement.

Conclusion

Toutes les approches de la gestion des infrastructures de carburant d'aviation présentent des avantages uniques, et les consortiums de carburant ne sont pas différents. Mais la collaboration et la transparence qu'offre le modèle du consortium peuvent s'avérer être la meilleure approche pour trouver une solution.

En travaillant ensemble, les consortiums de carburant d'aviation offrent une rentabilité, une stabilité opérationnelle et la possibilité de mettre en œuvre des efforts collectifs de développement durable. 

En fin de compte, le choix du modèle opérationnel dépend des besoins et des priorités spécifiques des compagnies aériennes et des aéroports, ainsi que de l'endroit où ils sont basés. À mesure que le secteur de l'aviation continue d'évoluer, la meilleure approche possible restera celle où les compagnies aériennes, les aéroports et les entreprises du secteur de l'énergie apprennent les uns des autres à optimiser les pratiques de gestion des carburants.

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